古代ローマのハドリアヌス帝の依頼で、戦争をやめ平和に生きるローマを建設するために浴場設計を委ねられた建築技師が繰り返し現代日本の温泉地の浴場等にタイムスリップして、ヒントを得てはローマで浴場の革新を続けていく中で日本のマンガ家を志す若い女性と知り合い、どたばたのうちに愛情を育んでいく、という荒唐無稽な話で、もちろんマンガが原作（ヤマザキマリコ）で、かつてマンガも映画も大ヒットを記録したようです。

　私は喜劇映画というのはチャップリンは例外として、ほとんど見ないので、レンタルビデオ店にこの作品が並んでいた時も手に取りませんでした。暇になって細々と自分の中にあった古代ローマへの関心が、ちょうどルシウスが一所懸命掘り当てようとしている温泉のようにまだごく小規模だけれど地表に蒸気を噴出してきたときだったので、２本まとめて借りてきて見ました。

　こういう映画で歴史がどう、登場人物がどう、つじつまがどう、なんて小うるさいことを言うのは見当違いだし、時間のゆとりのあるとき明るく楽しんで時間をすごしたいな、というのには、とても楽しめる映画でした。阿部寛も上戸彩もよく頑張っていて好感が持てました。阿部寛がローマ人らしく見えて可笑しかった。おまけにこの人、同僚の某先生にちょっと似ているので（失礼！）、思わず連想して一人で笑ってしまいました。

　タイムスリップをつなぐオペラ歌手のトゥーランドットのシーンも面白かった。 １作目が人気だったから２作目となったのでしょうが、よくあるように２作目が駄作というのでもなく、むしろ私には２作目の剣闘士に相撲取りを当てたのには大笑いして感心しちゃいました。この映画の面白さの一つは、タイムスリップの話の常套ではあるけれど、まるで異なる世界へ入り込んだ主人公が、生まれて初めて赤子のような感覚で異世界の日常性に触れるときの反応で、古代ローマ人のルシウスが日本の銭湯の風景やもろもろのしつらえ、小道具の類を見て何を思い、どう理解するか、その理解の日本人の常識とのギャップの大きさが笑いになるわけです。

　そこはこの映画がよく心得ていて、とても面白い対比物を拾って見せていたと思います。

　もう一つ、ローマの街の風景や闘技場の光景が、この種のお笑い映画としては意外に本格的で驚かされました。それはネットで調べてみたら、「テルマエ・ロマエ」では、イタリアで、大変な製作費をかけたローマを扱った向こうのテレビドラマのときに作られた広大なセットが残っていたチネチッタの撮影所でそのセットを使って撮ったそうだし、第２作目のほうはブルガリアのソフィアのヌ・ボヤナフィルムスタジオで前作を上回るような巨大なセットを組んだとかで、高さ50ｍものコロッセウムを再現したそうです。実際、それだけのスケール感を出していたので、安上がりなお笑い映画、という貧しい印象がありませんでした。